Natuurlijk veilig – op weg naar synergie tussen natuur en waterveiligheid

“De natuur staat niet tegenover techniek. Natuurlijke processen moeten een essentieel onderdeel worden van hoe wij in Nederland omgaan met waterveiligheid en klimaatadaptatie.” Deze stelling staat centraal in de inaugurele rede van Bregje van Wesenbeeck, een van de initiatiefnemers van NL2120 en wetenschappelijk directeur bij Deltares. Van Wesenbeeck is benoemd tot hoogleraar Natuurlijke oplossingen voor waterveiligheid en klimaatadaptatie aan de TU Delft.

Haar werk draait om het begrijpen van hoe natuurlijke processen (zoals de interactie tussen bodem, water en vegetatie) bijdragen aan het functioneren van delta’s. Ze richt zich vooral op kustecosystemen zoals zoutmoerassen en mangroves. Bij de TU Delft geeft ze al jaren les over natuurlijke processen in waterbeheer en klimaatadaptatie. Daarnaast ontwikkelt ze onderzoeksprogramma’s om meer te weten te komen over hoe begroeide kust- en rivierlandschappen zich gedragen onder extreme omstandigheden. Die inzichten worden gebruikt om computermodellen te verbeteren, zodat we beter kunnen voorspellen hoe natuurgebaseerde oplossingen werken in de praktijk. Ook onderzoekt ze hoe we kusthabitats effectief kunnen herstellen.