Bregje van Wesenbeeck benoemd tot hoogleraar Natuurlijke oplossingen voor waterveiligheid en klimaatadaptatie TU Delft

17 september 2026

“De natuur staat niet tegenover techniek. Natuurlijke processen moeten een essentieel onderdeel worden van hoe wij in Nederland omgaan met waterveiligheid en klimaatadaptatie.” Deze stelling stond centraal in de inaugurele rede van Bregje van Wesenbeeck, een van de initiatiefnemers van NL2120 en wetenschappelijk directeur bij Deltares. Bregje is benoemd tot hoogleraar Natuurlijke oplossingen voor waterveiligheid en klimaatadaptatie aan de TU Delft.

Beeld: Roy Borghouts Fotografie
Roy Borghouts Fotografie

In haar intreerede ‘Natuurlijk Veilig: op weg naar synergie tussen natuur en waterveiligheid’ benadrukt Bregje dat natuur geen alternatief is voor techniek, maar dat het onderdeel moet uitmaken van een goed technisch ontwerp. Daarbij wees ze op een paar belangrijke aandachtspunten:

  • Eerst begrijpen, dan ontwerpen: betere infrastructuur begint bij het begrijpen van natuurlijke systemen. Ingenieurs moeten leren om eerst te kijken en het systeem te lezen, voordat ze ingrijpen. Natuur is geen toevoeging achteraf, maar een vertrekpunt voor ontwerp.
  • Meer ruimte voor brede, dynamische overgangszones: toekomstbestendige waterveiligheid vraagt om ruimte voor bredere kust- en rivierzones, waar natuur, waterveiligheid en andere functies samenkomen. Dynamiek en ruimte zijn essentieel om natuurlijke processen hun werk te laten doen.
  • Leren waarderen wat natuur voor ons doet: natuur levert veel meer dan biodiversiteit alleen: van golfdemping en kustbescherming tot waterzuivering, koolstofopslag en het vastleggen van sediment. Een belangrijke vraag in haar onderzoek is hoe we deze functies beter kunnen begrijpen, meten en meenemen in besluitvorming.
  • Verwondering en verbeelding verbinden kennis aan actie: kennis alleen leidt niet automatisch tot verandering. Om natuur echt een plek te geven in waterbeheer, hebben we ook verwondering, verbeelding en een gedeeld toekomstbeeld nodig. Mensen moeten zich kunnen voorstellen wat mogelijk is.

Lees haar hele intreerede

Haar werk draait om het begrijpen van hoe natuurlijke processen (zoals de interactie tussen bodem, water en vegetatie) bijdragen aan het functioneren van delta’s. Ze richt zich vooral op kustecosystemen zoals zoutmoerassen en mangroves. Bij de TU Delft geeft ze al jaren les over natuurlijke processen in waterbeheer en klimaatadaptatie.

Daarnaast ontwikkelt ze onderzoeksprogramma’s om meer te weten te komen over hoe begroeide kust- en rivierlandschappen zich gedragen onder extreme omstandigheden. Die inzichten worden gebruikt om computermodellen te verbeteren, zodat we beter kunnen voorspellen hoe Nature-based Solutions werken in de praktijk. Ook onderzoekt ze hoe we kusthabitats effectief kunnen herstellen.

Roy Borghouts Fotografie Beeld: Roy Borghouts Fotografie