De geest van Stroming was niet veranderd: het denken als rivieren Ruimte voor de rivier maken. En net als de rivier houden we ons niet aan grenzen. Naast de vele projecten in Nederland, werken we nu ook aan een aantal projecten over de grens; in Europa en daarbuiten”.
“Doordenkend als een rivier op alle concepten van de afgelopen 40 jaar, we werken momenteel aan het meergeulenconcept. Door het Meergeulenconcept neemt de erosieve kracht van de rivier af, wordt de bodemerosie tegengegaan en ontstaat er een visvriendelijke geul voor de ontwikkeling van flora en fauna. De nevengeulen vormen zo een natuurlijk alternatief voor langsdammen en vormen een natuurlijke oplossing voor een maatschappelijk probleem”.“De verdroging van de uiterwaarden neemt hierdoor af, wat gunstig is voor zowel de landbouw als de natuur. Bovendien creëert de nevengeul zelf riviernatuur zoals we dat lang niet meer hebben gezien in Nederland. Onder water en in de oevers ontstaat essentieel leefgebied voor allerlei diersoorten, van microscopisch klein leven tot enigmatische vissoorten zoals barbeel, sneep, steur en serpeling”.
De toekomst komt samen in één opdracht: verbinding mens en natuur en mens en rivier”. Het is ook in die geest dat Gerard en Arjan Berkhuysen in 2020 een pitch hebben gedaan bij de natuurorganisaties om een aanvraag bij het Nationale Groeifonds te verkennen. Een pitch die uiteindelijk heeft geleid tot een groot consortium van bijna 50 organisaties die de komende tien jaar werken aan het groene verdienvermogen van Nederland. Een visie waarbij ingenieurs, wetenschappers en natuurliefhebbers samenwerken om de goede voorbeelden van de afgelopen 40 jaar verder op te schalen. Een visie waarbij allerlei maatschappelijke uitdagingen van nu en later op natuurlijker manier worden opgelost.
De deelnemers van de dag worden verder uitgedaagd om mee te denken als rivier. Al snel gaat het gesprek over hoop. Er zijn zoveel bewegingen die tegen de stroom van natuurlijkheid lijken in te gaan. Van regionaal tot internationaal zijn er politici die allesbehalve lovend zijn over natuur als bondgenoot. Hoe voorkom je dat je hoop verliest, vraagt Keesjan van den Herik? Gerard neemt het woord. “Ik heb hier eigenlijk maar één simpele boodschap voor. Vier de kleine successen en verbindt die met de grote transities. Daar krijg je goede zin van! En, Gerard citeert Wouter Helmer: “als het toeval langskomt moet je wel thuis zijn”. Zorg dat je altijd op scherp staat, zodat als er iets gebeurt je erop kan springen: het geluk is met de voorbereide geest. Je moet het te grazen nemen; letterlijk, haha”.
Arjan Berkhuysen sluit als dagvoorzitter de middag af, voordat Gerard het laatste woord krijgt. “Denken als een rivier, deze middag laat zien hoe pioniers als Gerard zich hebben laten meedrijven, vanaf de bron, kansen hebben gezien, mensen daarin hebben meegenomen, kansen op het juiste moment op de juiste plek weer aan land hebben gebracht en zo veel mensen hebben weten te verbinden aan toekomt van hoop.” Met een microfoon in de hand loopt Arjan rond en het begint te stromen met hoopvolle voorstellen. Zo wordt Alex Hekman van NL2120 blij van de ondernemende energie van deze bijeenkomst en zegt die te willen voortzetten binnen het consortium van NL2120. “We werken toe naar een groeiende pijplijn van gebiedsprojecten die natuur als bondgenoot zien.” En ziet Trudy Woerdeman kansen voor educatie, omdat zij heeft ervaren hoe het meenemen van mensen naar buiten helpt om te enthousiasmeren en successen te blijven vieren. Er worden voorbeelden genoemd, waarbij woorden als ‘vloeiend, aanpasbaar en onverstoorbaar’ vallen. Het zijn voorbeelden die ademen hoe Gerard in het leven staat. Ook zijn gezin ging leven als een rivier. “Elke dag maakte mijn vader een rondje in het ontwikkelende natuurgebied om ons heen. En telkens wist hij zichzelf en ons te verwonderen. Een nieuwe plant, de kudde koniks, trekvogels die nieuwe seizoenen aankondigen, er is altijd wel iets te beleven en dat liet hij ons zien.”
